Souillac – een paar weetjes

de abdijkerk van Souillac

Souillac – een paar weetjes

Waar ligt Souillac? Hoe groot is het? Kan ik er vlot geraken? En wat te doen als ik er ben? Interessante vragen voor wie zijn vakantie plant. Tijd dus om de stad even praktisch te benaderen.

Waar ligt Souillac?

Souillac ligt op zo’n 830 km van Brussel. Zelf rijden we altijd over Parijs. We doen er, met de nodige tussenstops om de hond uit te laten, tussen de 9 à 10 uur over. Zonder ons te haasten. Vanaf Parijs volg je richting Toulouse. Niet doorrijden tot in Toulouse, want dat ligt nog 170 km zuidelijker. 

Souillac ligt op dezelfde hoogte als Bordeaux, maar ruim 200 km meer naar het oosten. Hier geen zeeklimaat dus, maar een landklimaat: overdag lekker warm, en ‘s nachts lekker fris.

de grens van Souillac

Waar situeert Souillac zich binnen de bestuurlijke indeling van Frankrijk?

Souillac ligt in het Franse departement Lot. Het departement maakte vroeger deel uit van de regio Midi-Pyrénées, maar daar kwam begin 2016 een einde. Frankrijk kende tot dan toe 27 regio’s, maar na vakkundig samenvoegen resten er nog slechts 18. De Midi-Pyrénées moest samen in de boot met de Languedoc-Roussillon en na veel nadenken en peilingen werd men het tot slot eens over de nieuwe naam. We wonen nu in de regio Occitanie.

Het departement Lot grenst aan acht departementen: Cantal, Aveyron, Tarn, Haute Garonne, Gers, Lot et Garonne en tot slot nog het departement Dordogne en het departement Corrèze. Dordogne en Corrèze liggen zo dichtbij, dat veel van de uitstappen vanuit Souillac die richting uitgaan. 

Is Souillac een belangrijke stad?

Historisch gesproken zeer zeker. Daarvan getuigt het nog steeds imposante oude klooster en de Byzantijns aandoende romaanse kloosterkerk uit de 12de eeuw. 

Tegenwoordig telt Souillac een 3500-tal inwoners. Dat klinkt eerder als een dorp, maar Souillac is weldegelijk een stad. En elke Souillagais zal je verbeteren wanneer je per ongeluk village gebruikt en niet ville.

Souillac is de zevende grootste stad in de Lot, na Cahors (de hoofdstad), Figeac, Gourdon, Gramat, Saint-Céré en Pradines. Het heeft een centrumfunctie voor de ruime omgeving, met tal van winkels, diensten en vrije beroepers. Het is gelegen aan een afrit van de autosnelweg A20. Handig qua bereikbaarheid, en omgekeerd ook heel handig als uitvalsbasis voor de verschillende toeristische attracties. Het ligt centraal tussen Brive-la-Gaillarde en Cahors, maar ook de toeristische trekpleisters als Rocamadour, Sarlat-la-Canéda, Lascaux, Collonge-la-Rouge, Beynac, Castelnaud (om er maar een paar te noemen), liggen makkelijk binnen bereik. 

embleem van SouillacWaar komt de naam Souillac vandaan?

Over de naamgeving van Souillac doen een aantal verhalen de ronde, al is de meest gehoorde dat Souillac, in het occitaans Solhac, van origine galloromeins is en verwijst naar Solius, de oorspronkelijke eigenaar van de gronden. Het achtervoegsel -ac komt immers van het gallische -acon (dat op zijn beurt van het keltisch afstamt) en staat voor ‘het domein van’.

Een andere verklaring is dat de naam Souillac afkomstig is van het lokale dialectwoord ‘la souilh’, wat staat voor een drinkplaats waar everzwijnen zich verzamelen. Wat meteen ook verklaart waarom Souillac een everzwijn in zijn blazoen draagt.

Souillac zou zijn naam graag veranderd zien in Souillac-sur-Dordogne. Hiertoe is al in 2009 een aanvraag ingediend, weliswaar alsnog zonder bevredigend gevolg. Wat niet weg neemt dat de officiële website van de stad al wel volop van de naam gebruik maakt. Er valt dan ook wat voor te zeggen. Dat de Dordogne doorheen Souillac stroomt is één van haar mooie troeven. 

 

Is Souillac vlot bereikbaar?

Een stad met een afrit aan de autosnelweg is sowieso een troef. Maar Souillac is ook vlot bereikbaar met de trein. Er is een station waar de trein die tussen Parijs en Toulouse pendelt, dagelijks meerdere malen stopt. Nog meer treinen stoppen in het 30 km noordelijkere Brive-la-Gaillarde. Zowel in Souillac als in Brive-la-Gaillarde kan men vlot een auto huren. 

Met het vliegtuig kan ook, want we hebben hier sinds 2010 in een buurdorp, Cressansac, een heuse luchthaven, de Aéroport de Brive-Vallée de la Dordogne. Het aantal vluchten is beperkt, net als het aantal bestemmingen: Parijs, Londen, Amsterdam, Porto en Ajaccio… en vanaf april 2022 wordt daar ook Brussels South Charleroi Airport aan toegevoegd!

de Dordogne in Souillac

Wat valt er in Souillac te beleven?

Souillac is de ideale uitvalsbasis voor wie de vallei van de Dordogne wil verkennen. Alleen al daarvoor loont het de moeite om Souillac als vakantiebestemming te selecteren. Op een goed half uur tot een klein uurtje rijden in het rond (naar onze Franse normen een peulschil) zijn er zeker een vijftigtal toeristische toppers op te sommen: tal van Les Plus Beaux Village de France, kastelen, grotten (Lascaux!), tuinen, waterpretparken en boomklimparcours, vogelshows en dierentuinen. Kanoën of kajakken op de Dordogne is een vaste waarde, maar ook de vele wandelingen en fietstochten, met magnifieke vergezichten als beloning tijdens en na de inspanning, behoren tot de favorieten. 

Ook voor wie ergens in de omgeving van Souillac verblijft zal vroeg of laat naar de stad afzakken, al was het maar voor de vele winkels, de markten, de restaurantjes en de cafés. 

Nog nooit in Souillac geweest? 

Daar kan verandering in komen. Boek uw vakantie op Le Manoir in Souillac en wij helpen je op weg!

Tags: